도쿄의 승인을 받은 가쓰키 장군은 일본 제국의 위신을 손상시키는 행위를 해온 중국군에 대한 토벌 원정을 시작하겠다고 선언했다
그리고 이 선언문을 복사해서 7월 28일 새벽이 비행기로 뿌렸다
폭격기들이 3개 도시와 다른 시설을 폭격하는 동안 지상군은 베이핑 시내를 제외하고 그 주변에 주둔한 중국군을 공격했다
사실상 이미 루비콘강을 건넌 상황이었다
말뿐이었던 중국 분쟁에 대한 언급을 확실한 전략적 이점에 대한 계산도 없이 행동으로 옮긴 셈이다
일본은 이로써 미국과의 전쟁을 향한 거대한 첫걸음을 내딛었다
1937년 10월 5일 프랭클린 루스벨트 대통령은 시카고에서 모든 침략국을 강력하게 비난하는 연설을 하면서 일본을 나치스나 파시스트에 견주었다
이튿날 국제연맹이 일본을 비난했다
미국은 비록 회원국은 아니었지만 국제연맹의 반응을지지했다
루스벨트는 비밀리에 필리핀 주둔 사령관에게 일본의 공격에 대비하라는 경고를 보냈다
위기는 넘겼지만 분노는 그대로 남았고 동맹국인데도 제1차 세계대전 동안 두 나라 사이의 적대감은 극에 달했다
우드로 윌슨 대통령은 전 세계적인 영토 보전과 정치적 독립을 주장하며 정복자들이 차지한 땅과 권리를 중국에 반환하라고 요구하고 있었다
이런 이상주의적인 자세는 일본이 지난 수십년 동안 힘들여 구축한 제국에 대한 직접적인 위협이었다
그리고 일본의 군부 지도자들에게 서태평양과 아시아의 패권을 놓고 미국과 한판 붙는 것은 불가피한 운명처럼 보였다
만주를 점령하고 중국 북부로 진출하면수 미국이 점점 수위를 높여 일본의 침략을 맹렬히 규탄함에 따라 양국의 틈은 더 벌어졌다
이런 도덕적인 비난은 일본인의 결심을 굳히게 할 뿐이었다
7월 26일 밤 그가 미국 내 모든 일본 자산을 동결할 것을 명령하자 영국과 네덜란드도 같은 조치를 내렸다
결과적으로 미국과의 모든 무역이 중단되었을 뿐 아니라미국은 일본의 주 석유 수입원이었기 떄문에 일본으로서는 더 이상 버티기 어려운 실정이었다
뉴욕타임스는 이런 상황을 전쟁을 제외한 가장 심각한 타격이라고 표현했다
일본의 지도자들은 훨씬 더 심각하게 받아들였다
동결 조치는 아시아의 아시아 내에서의 일본의 지위와 일본의 존재 자체를 부인하는 행위로 미국, 영국, 중국, 네덜란드가 취할 수 있는 일본 고립화의 마지막 단계였다
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